Richie Bastar, reconocido percusionista e integrante de la orquesta de Tony Vega

¡DEBUTÓ A LOS NUEVE AÑOS!

Reza un antiguo proverbio que “quien lo hereda no lo hurta”. Y, tal adagio le cabe como anillo al dedo a Richie Bastar, integrante de la orquesta de Tony Vega y uno de los percusionistas más solicitados por los estudios de grabación durante los últimos tiempos para hacer lo suyo en las producciones discográficas de reconocidas bandas y solistas.

Richie es hijo de Francisco Bastar, el célebre ‘Kako’, uno de los timbaleros más famosos desde la década de los 50, aunque mejor recordado por el álbum en que compartió estelaridad con Rabel Cortijo, en 1970. ‘Kako’ fue el único maestro directo –su otra ‘escuela’ ha sido la calle- de nuestro entrevistado, quien no empece a haber nacido en New York, hace 30 años, mantiene bien arraigado el sentimiento boricua.

Empecé a tocar timbales a los ocho años. Después, aprendí solo a tocar las congas y el bongó. Siempre recuerdo que, cuando yo era chamaquito, mi papá buscaba a alguien que cuidara por las noches para poder irse a tocar, ya que mi mamá no estaba. Una noche, cuando yo tenía nueve años, él no pudo encontrar a nadie con quien dejarme y, por eso, no le quedó más remedio que llevarme al club El Corso, que era un sitio muy famoso en New York, donde tenía que tocar. Lo grande del caso fue que, estando yo atrás (por los camerinos), oigo que me anuncian y que me empujan hacia la tarima. ¡Hasta un reflector me pusieron! Y, con la orquesta del viejo, empecé a descargar. Aquella fue la primer vez que toqué frente al público, rememora orgulloso, como narrando una gran aventura.

Más adelante –y siempre con la orquesta de su progenitor- se presentó varias veces como ‘niño prodigio’ en el programa ‘Salsa’, que Izzy Sanabria conducía a través del Canal 41. También, participó en diversos espectáculos y rumbones de barrio.

Cuando yo tenía quince años, mi papá me llevó al estudio de grabación de la Fania. Allí estaba grabando Pete ‘El Conde’ Rodríguez. Tuve oportunidad de conocerlo y el ‘viejo’ le comentó que yo era bueno dándole a los cueros y todo eso. Pete decía “ah sí, que bien”. Pero, dos semanas después, me llamó para un ensayo. Ensayé con su grupo y no me dijo nada… hasta que un día me llamó de nuevo y me dijo “¿tú sabes que empiezas esta noche?” Bueno… con Pete fue mi comienzo formal como profesional. No se me olvida que el primer baile fue en The Latin Rivera Club, en la Calle 95 y Broadway. Aquel sitio luego se llamó Club Ochentas.

Con Pete ‘El Conde’ Rodríguez, el juvenil percusionista estuvo un año, llegando a trabajar en escenarios tan exclusivos como el Hollywood Palladium, en Los Ángeles.

Después, estuve año y medio con Héctor Casanova y Su Montuno. Fue con ese grupo que grabé por primera vez…, señala.

Richie Bastar podría estar horas hablándonos de su brillante resumé artístico, Sobresalen, entre sus logros,  haber sido, -en calidad de bongosero- miembro fundador del Conjunto Fascinación; integrante del aclamado Conjunto Clásico (1983 – 1985), con el que participó en las grabaciones de los álbumes ‘El Panadero’ y ‘Llegó la ley’; bongosero o tumbador (definición correcta de ‘conguero’) en grabaciones de Lalo Rodríguez, Ray De la Paz, Junior González, Roberto Blades, Johnny Ray, The New York Band, Los Guaracheros de Oriente, Lucecita Benítez, Sheila E., José Mangual, el cubano Isaac Delgado y muchos artistas más.

En 1991, me mudé para Puerto Rico para trabajar con la orquesta de Tony Vega, lo cual no sólo le agradezco a Tony, sino también a mi compadre Sammy García (otro percusionista de los buenos), que fue quien me recomendó. Aquí estoy tranquilo y contento, comenta el músico casado con Vilma Molina desde 1983 y padre de tres niños.

-¿Algún anhelo por realizar, Richie?

Sí. Mi sueño es hacer una grabación con un grupo mío, de ‘latin jazz’ o salsa, como homenaje a mi papá. Porque, a pesar de los problemas que él ha vivido, es un músico que ha hecho mucho y no ha recibido el reconocimiento que merece.